Quelea! Ein faszinierender Vogel mit einem unfassbar großen Schwärmverhalten und einer Vorliebe für Grassamen

Die Quelea ( Quelea quelea) ist ein kleiner Vogel aus der Familie der Webervögel, der in Afrika südlich der Sahara beheimatet ist. Mit einer geschätzten Gesamtpopulation von über 1,5 Milliarden Individuen gilt er als der häufigste Vogel der Welt und verursacht in einigen Regionen erhebliche Schäden an landwirtschaftlichen Kulturen.

Aussehen und Merkmale

Die Quelea ist ein relativ kleiner Vogel mit einer Länge von etwa 15 Zentimetern. Die Männchen tragen im Brutkleid ein auffälliges Gefieder: Sie sind auf dem Kopf, Rücken und Brust kastanienbraun gefärbt, während der Bauch hellgrau-weiß ist. Der Schnabel ist kurz und kräftig, ideal für das Aufbrechen von Samen. Weibliche Quelea sind weniger farbenprächtig. Ihr Gefieder ist bräunlich-grau mit einem helleren Unterteil.

Im Gegensatz zu vielen anderen Vögeln haben Quelea keine auffälligen Gesangsleistungen. Ihre Rufe sind eher leise und pfeifende Geräusche, die sie zur Kommunikation in den großen Schwärmen verwenden.

Lebensraum und Verbreitung

Quelea bewohnen eine Vielzahl von Lebensräumen in Afrika südlich der Sahara, darunter Graslandschaften, Savannen und landwirtschaftliche Gebiete. Sie bevorzugen Regionen mit dichtem Grasbewuchs und einem ausreichenden Angebot an Samen als Nahrung.

Während die Quelea-Populationen im gesamten Verbreitungsgebiet relativ stabil sind, gibt es regionale Schwankungen. In Zeiten der Dürre oder wenn die Nahrungsquellen knapp werden, ziehen die Vögel in größeren Scharen in andere Gebiete.

Ernährung und Jagdverhalten

Quelea ernähren sich hauptsächlich von Grassamen, die sie mit ihrem kräftigen Schnabel aufbrechen. Sie fressen auch occasionally Insekten, Larven und kleine Früchte. Aufgrund ihrer enormen Populationen können Quelea-Schwärme erhebliche Schäden an landwirtschaftlichen Kulturen anrichten.

Fortpflanzung

Quelea brüten in riesigen Kolonien, die manchmal mehrere Millionen Individuen umfassen. Die Männchen werben mit ihren auffälligen Farben um die Weibchen und führen komplexe Balzrituale auf. Nach der Paarung baut das Weibchen ein kleines, schalenförmiges Nest aus Gras und Zweigen in einem Baum oder Strauch.

Die Weibchen legen durchschnittlich 3 bis 5 Eier. Beide Elternteile kümmern sich um den Nachwuchs und füttern die Jungvögel mit Samen und Insekten. Nach etwa drei Wochen sind die Jungen flügge.

Interessante Fakten

• Die Quelea ist der häufigste Vogel der Welt, mit einer geschätzten Gesamtpopulation von über 1,5 Milliarden Individuen.

• Ihre riesigen Schwärme können kilometerweit sein und den Himmel verdunkeln.

• Um ihre Nahrungsquellen zu schützen, werden manchmal Massnahmen zur Verdrängung von Quelea-Schwärmen ergriffen. Diese Maßnahmen umfassen

  • das Aufhängen von Spiegeln oder blinkenden Lichterketten
  • den Einsatz von lautem Geräuschen
  • die gezielte Verwendung von Pestiziden (diese Methode ist allerdings umstritten)

• Trotz ihrer großen Anzahl gelten Quelea nicht als bedroht. Ihre Anpassungsfähigkeit und ihr weitverbreiteter Lebensraum tragen dazu bei, dass sie eine stabile Population aufweisen.

Die Quelea ist ein faszinierendes Beispiel für die erstaunliche Vielfalt und Anpassungsfähigkeit der Tierwelt. Trotz ihrer reputation als Schädling spielen sie eine wichtige Rolle in ihrem Ökosystem und tragen zur Biodiversität Afrikas bei.