Vorticella! Ein winziges Wirbeltier mit faszinierenden Fangarmen für unwissende Beute

Die Vorticella gehört zu den Mastigophora, einer Gruppe einzelliger Organismen, die durch ihre Geißeln (schlägelartige Fortsätze) zur Fortbewegung gekennzeichnet sind. Diese winzigen Lebewesen, meist kleiner als 0,5 Millimeter, besiedeln Süß- und Salzwasser sowie feuchte Böden. Sie sind bekannt für ihre einzigartige Lebensweise, die sie zu faszinierenden Objekten der mikroskopischen Welt macht.

Vorticella zeichnet sich durch eine charakteristische Form aus: eine bauchig geschwollene Zelle am oberen Ende eines dünnen Stiels. Dieser Stiel, auch als “Holdfast” bekannt, haftet an Substraten wie Algen, Wasserpflanzen oder gar kleinen Steinen. Die Vorticella kann ihren Stiel zur Nahrungsaufnahme und für die Fortbewegung flexibel biegen und strecken.

Der faszinierendste Aspekt der Vorticella ist wohl ihr Fängeapparat: ein Kranz aus zahlreichen fein gegliederten Zilien, die sich wie lange Tentakel um den Mund der Zelle erstrecken. Diese Zilien schlagen rhythmisch und erzeugen einen Wasserstrudel, der unwissende Mikroorganismen wie Bakterien oder Algen heranzieht.

Sobald eine Beute im Bereich der Zilien angekommen ist, umschließen diese sie blitzschnell und ziehen die Beute in Richtung des Mundes. Dieser Vorgang, bekannt als “Phagozytose”, ermöglicht es der Vorticella, sich von organischem Material zu ernähren.

Die Lebensweise der Vorticella ist eng mit ihrer Umwelt verbunden. Sie bevorzugt sauerstoffreiche Gewässer und benötigt Licht zur Photosynthese.

Fortpflanzung: Zwei Wege zum Fortbestehen

Die Vorticella kann auf zwei Arten fortpflanzen:

1. Asexuelle Fortpflanzung: Durch Binäre Spaltung teilt sich die Zelle in zwei identische Tochterzellen. Dieser Vorgang ist schnell und effizient, ermöglicht aber keine genetische Variabilität.
2. Sexuelle Fortpflanzung: Unter bestimmten Bedingungen bilden Vorticella spezialisierte Zellen, sogenannte Konjuganten. Zwei Konjuganten verbinden sich, tauschen genetisches Material aus und bilden anschließend neue Individuen mit einer erhöhten genetischen Vielfalt.

Die Vorticella ist ein eindrucksvolles Beispiel für die Vielfalt und Komplexität des mikroskopischen Lebens. Trotz ihrer winzigen Größe hat sie eine komplexe Lebensweise entwickelt, die es ihr ermöglicht, in verschiedenen aquatischen Ökosystemen zu überleben.