Yellow Fungus Coral! Eine Symbiose mit ungeahnten Vorteilen für den Korallenriff

Der Yellow Fungus Coral, auch bekannt als Xenia elongata, ist ein faszinierender Vertreter der Weichkorallen, der in den tropischen Gewässern des Indopazifiks heimisch ist. Sein Name leitet sich von seiner auffälligen gelben Färbung und seiner pilzartigen Form ab, die an ein Fungus (Pilz) erinnert. Diese Koralle bildet große Kolonien, die sich wie flache Teppiche über dem Meeresboden ausbreiten können.

Lebensraum und Verbreitung

Yellow Fungus Coral bevorzugen warme, flachgründige Gewässer mit geringer Strömung und viel Licht. Man findet sie meist in Lagunen, Buchten und an den Rändern von Korallenriffen. Ihre Verbreitung erstreckt sich vom Roten Meer über den Indischen Ozean bis hin zum Pazifik.

Morphologie und Anatomie

Der Yellow Fungus Coral zeichnet sich durch seine einzigartige Form und Struktur aus. Er bildet lange, dünne Polypen mit einem zentralen Mund, umgeben von Tentakeln, die für die Nahrungsaufnahme zuständig sind. Die Polypen sind in der Regel 10 bis 20 Millimeter lang und sitzen dicht aneinander auf einer gemeinsamen Basis.

Im Gegensatz zu hartschaligen Korallen besitzen Yellow Fungus Corals kein skelettbildendes Kalziumkarbonat. Sie sind daher flexibel und können sich leicht an veränderte Strömungsverhältnisse anpassen. Die gelbe Färbung der Polypen resultiert aus symbiotischen Algen, den Zooxanthellen, die in ihren Geweben leben.

Ernährungsweise

Yellow Fungus Corals ernähren sich hauptsächlich durch Photosynthese ihrer symbiotischen Zooxanthellen. Diese produzieren Zucker aus Sonnenlicht, CO2 und Wasser. Die Koralle selbst erhält dadurch wichtige Nährstoffe.

Zusätzlich zur Photosynthese fangen Yellow Fungus Corals auch winzige Planktonorganismen mit ihren Tentakeln ein.

Fortpflanzung

Yellow Fungus Corals vermehren sich sowohl sexuell als auch asexuell. Bei der sexuellen Vermehrung werden Eier und Spermien ins Wasser freisetzt, wo sie sich zu Larven entwickeln. Diese Larven schwimmen dann im Wasser, bis sie einen geeigneten Untergrund finden, an dem sie sich festsetzen können.

Die asexuelle Fortpflanzung erfolgt durch Knospung, bei der sich neue Polypen direkt am Stamm des bestehenden Kolonialtieres bilden. Auf diese Weise können Yellow Fungus Corals ihre Kolonien schnell erweitern und neue Lebensräume besiedeln.

Bedeutung für das Ökosystem

Yellow Fungus Corals spielen eine wichtige Rolle im Korallenriff-Ökosystem. Sie bieten vielen Fischen, Krebstieren und anderen Meeresorganismen Schutz vor Räubern und einen Lebensraum zum Laichen.

Aufgrund ihrer symbiotischen Beziehung mit Zooxanthellen tragen sie auch zur Photosynthese im Meer bei und produzieren Sauerstoff. Die steigende Wassertemperatur aufgrund des Klimawandels stellt jedoch eine Bedrohung für Yellow Fungus Corals dar, da sie empfindlich auf Temperaturschwankungen reagieren.

Durch die Bleichung der Korallen können sie ihre symbiotischen Algen verlieren und sterben. Daher ist es wichtig, die Gesundheit unserer Korallenriffe zu schützen und den Klimawandel einzudämmen.